帝京大学・中野孝行監督はエース級集った2区に「ウキウキ、ドキドキ。日本の未来を見るようなレース」【第58回全日本大学駅伝レース終了後取材】

――「シード権獲得おめでとう」と言っていいのか微妙なところだと思いますが、いかがですか？
「本当（の目標）はもっと上なんですけども、シード権を取る難しさを改めて感じたので、嬉しさは十分あります。 上を狙ってたと言いながら簡単ではないと、生みの苦しみを今日は今まで以上に感じました」

――前半1区、2区、3区としっかりと結果を残して先頭争いも演じましたが、その辺りはいかがでしょうか？
「距離は短いですが、先手必勝というか、川の流れ、本流に乗せないといけないなというのもあったんです。 出雲の時も松尾（航希、1年）を起用したんですけれども、レースをさせてくれなかった。 今回は松尾がレースを動かして、先頭から4秒差。 （2区の）楠岡（由浩、4年）がめちゃくちゃ走りやすいところでやってくれたっていうのが大きかったと思います。 事前に秒差で来いよと（本人に伝えていました）。 去年も（楠岡の前を走る1区の）区間順位が柴戸（遼太）が 13位だったんですけど、10 秒差ぐらいで(2区に)来たので楠岡にとってベストだった。今日は早稲田の増子（陽太、1年）君とかも前にはいたんですけども。 （今日の）2区は日本の未来を見るようなレースをしてくれたなと思って、私自身もすごいウキウキとドキドキしながら、いいレースだなと。 今日は2区だと思います」

――2年連続で区間賞を獲得した楠岡選手の評価いかがですか？
「一時4秒、 5秒ぐらい離された時あってこのままズルズル行くのかなと思ったんですが、最後追い込んできて私の時計でも増子君と2秒差だったんですよ。それで、 第1中継所（通過時点）の差を聞いたら2秒差だと。 『これは区間賞タイかな？』って思いながら、『こういう時って意外と取れてないんだよね』っていうのは感じたんですけど。あのプレッシャーの中で2年連続の区間賞っていうのは評価できるなと。ただ同タイムっていうのは（順位が）上の人の方が名前が上になると。 昨年も佐藤圭汰君（当時駒澤大学）との区間タイ記録で、プログラムにも （名前の記載が）2番目だったので、今回も2番目かと思いながらも。 彼もそれは感じていると思う。やっぱりオンリーワンになりたいと思うので、これからの飛躍を楽しみにしています」

――先程の中野監督の言葉を使わせていただきますと、後半は川の流れのようにいきたいというところで、結構「激流・濁流」だったような感じもしますが、いかがですか？
「途中で川をせき止められるような感じもしながら、ドキドキしながら（見ていた）。 もう一つは、物理的に無理なんだけども川の流れを思いっきり変えてくるチームもあった。 そういったところも含めて、駅伝っていうのはやっぱり感情と生物、生き物であるっていうのを実感した今日1日です」

――8区の浅川（侑大、4年）選手を振り返って
「いやあ、怖かったですよ。 順天堂は7区に玉目（陸、3年）君、（8区の）小林（侑世、4年）君には去年の最後、浅川が抜かれた選手でもあったので。いつもだったら耐えろよって言うんですけど、今回は全部攻めるぞ、攻めるぞ、攻めるぞ、どんな状況でも攻めろよっていうことを言って送り出した。やっぱ後ろを見ちゃいますよね。 ただ、ほんと最後（8位で）見えた時ホッとしたのと、（来年の関東地区）選考会のことを考えたら、順天堂だって予選落ちする可能性だってあるし、確実ってことはないですからね。 やっぱり激戦の予選を勝ち上がるっていうのは並大抵ではないと思います」

――ここからあと箱根に向けてっていうのはいかがですか。
「もう一回振り出しに戻して、ウイークポイントとかキーポイントが見つかったので、また作り直そうかと思います」