2006年03月21日

Ｗｅ　ａｒｅ　ｔｈｅ　ｃｈａｍｐｉｏｎｓ！

今までに、あれほど美しい球場を見たことはありません。

サンディエゴの街中に響き渡るフレディ・マーキュリーの歌声と
体の芯を冷やす夜気いっぱいに舞い降りた七色の紙吹雪。
その全てを包み込む、天然芝のペトコ・パーク。

日本代表が世界一に輝いた瞬間、僕の目に飛び込んできた光景です。

まさか本当に世界一になるとは思いませんでした。
もちろん嬉しいに決まってますけど
５勝３敗で頂点に立ったのが、どうしても信じられなかったのです。

でも、王監督が金メダルをかけられるのを見たら
やけに涙があふれてきました。
“僕らの王さん”が
選手としても、監督としても世界一になったからです。
７５６号を打った時よりも、感激しました。
そういえば、今夜の始球式はハンク・アーロン。
野球の世界一が決まる試合で
７５５本のホームランを打った大打者が
旧友・王貞治にエスコートされてマウンドへ向かうのを見ていたら
いやぁ～、そりゃもう泣けたなんてもんじゃありませんでした。

そして、松坂大輔。
かつて僕は、彼の【衝撃！１５５キロのデビュー戦】を
実況する幸運に恵まれました。
以来“松坂登板ゲーム”は
全てスクラップとして残すことを決意したほど
この、一人の投手に魅せられています。
だからこそ、彼が記者会見で
『大事な試合で先発して
　初めて結果を残せたことに満足しています』と口にしたのを聴いて
完全に、文句なしの大エースになったんだな、と心が震えました。
松坂大輔の７年間を表現できる立場にいられたことに感謝します。

さて、会見前。
イチローと着席した松坂は、王監督の到着を待つハメになったので
最前列に座った僕は、公の場で質問できないことを訊きました。

　　一美「何か、シャンパン臭くない？」
　　松坂「すごい匂いでしょ？」

日本のビールかけ＝こっちではシャンパン・ファイト。
どちらにしても、終わった後は強烈なアルコール臭が残ります。
　　
　　松坂「これ、全部イチローさんですよ」

イチローは会見に遅れないようにするために
シャワーを浴びる時間を惜しんで来てくれたのです。
でも、松坂は浴びていたので
この匂いは“自分発”ではないことをアピールしてきました。

　　イチロー「・・・監督、遅くないか？・・・」
　　　松坂　「シャワー、浴びてると思いますよ」
　　イチロー「ウソ！何でオレだけ浴びてないの！？
　　　　　　　　こんなに余裕があるなら誘ってくれてもいいのに！
　　　　　　　　オレ、もしかして嫌われてる？」

７分後、王監督が到着。
一人だけ、さっぱりとした私服姿だったので笑いました。

最後に、アメリカの記者が、彼のメジャー志向を知ってか知らずか
「ミスター・マツザカ。いつアメリカに来てくれるのですか？」
と質問した時のこと。

　　　王　　「今すぐ、って言えばいいじゃないか」
　　イチロー「監督、それ、爆弾発言ですよ！」
　　　松坂　「（照れ笑い）」

何と和やかな雰囲気でしょう。
チームメイトだからこそのやりとりです。

でも、イチローと松坂は、奇しくも同じことを言っていました。

世界一になった瞬間、喜びとともに
このチームと別れなければならない、という淋しさが湧いてきた、と。

名残惜しいですが、しょうがありません。
皆、またライバルに戻るのです。

さらば、日本代表！
さらば、アメリカ！

　
　

投稿者 斉藤一美 : 2006年03月21日 20:38