2006年03月13日

Ｋａｚｕｍｉ　ｉｎ　ｔｈｅ　ＵＳＡ

太平洋を５年ぶりに渡ったぜぃ！

アメリカに来ています。丸２日が経ちました。
初・ロサンゼルスです。

『さてさて～、トシちゃん・マッチ・ヨッちゃんは
　ロサンゼルスで写真集の撮影があったんですよね～。
　その模様をＶＴＲでご覧下さい！・・・・・・・・・・・・・・・
　いや～、３人とも青空の下、元気いっぱいでしたね！
　以上、ロサンゼルスｉｎ“たのきん”でした』
　　　（生島ヒロシ。ザ・べストテンの司会で）
『え～、先ほどの私の英語は文法表現として誤りがありました。
　正しくは“たのきん”ｉｎロサンゼルスです。
　どうもすいませんでしたっ！』
　　　（生島ヒロシ。ＣМ後にお詫びと訂正）

あれ以来、英語を使う時、どっちだったっけ？と迷ったら
【ロサンゼルスin“たのきん”の逆】を言えばいい、と
思えるようになったんだよなぁ・・・としょうもないことを　
カリフォルニアの青い空を見上げて、ふと考えてしまいました。

で、ハイウェーでタクシーをすっ飛ばして１時間。
ＷＢＣ日本代表が練習している
アナハイムのエンゼルスタジアムへ直行！

しばらくすると、大雨に変わってしまいました。

けっこう、寒いんですよね。
厚手のジャケットを家に置いてきたことを、今でも悔やんでいます。

一夜明けて、アメリカとの決戦の日。

長い間、日本の野球選手が憧れ続けたメジャーリーガー達と
今日、ついに、日の丸をつけて真剣勝負を戦うんだ・・と
感慨もひとしおの方が、ここにいらっしゃいました。

あの先頭打者ホームランの美しい弾道を
スタジアムの真横から目撃したことは、生涯忘れえぬ僕の財産です。
と同時に、イチローには
もう日本の球場は似合わないことも分かりました。
東京ドームにいた時より、明らかに絵になっているのですから。
僕の５年前の渡米は、イチローのメジャー１年目の取材。
何か、別の選手を見ているようでした。

そして・・・・・・・・・
岩村・小笠原・川崎の巧打と好守！
上原・藤田・薮田の激投！
王監督の抗議！

惜しかったなんてもんじゃないですね。
タッチアップの判定が覆ってなけりゃ、勝ってたと思う人！ハ～イ！

嬉しかったのは、試合展開だけでなく
スタンドの応援も日本がアメリカの先、先を行っていたところです。
終盤、日本が勝ち越しのチャンスをつかむと
“ニッポン、チャチャチャ”（あぁ、文字にすると情けない）が自然発生。
負けじとアメリカ人が“ＵＳＡ！ＵＳＡ！”と野太い声の大合唱。

それからというもの、明らかに少数派の日本人が
大多数のアメリカ人を引っ張る、という流れは
王監督の、極力怒りを抑えた抗議まで変わりませんでした。

そう、あれで全てが変わったのです。

でも、日本代表は皆ガムシャラでした。
アメリカ戦直前の僕の心配は
確かに敗れたとはいえ完全にハズレました！

次、準決勝で当たったら、間違いなくアメリカに勝てます。
ただし、メキシコVS.韓国を目の当たりにすると
そこまでたどり着くには
並大抵の心構えではダメだ、と思い知らされました。
あと２試合、勝つのは簡単ではありません。

それにしても、アメリカで観戦する野球は最高です。

乾いた空気に響く、打球音と捕球音。
フィールドとの垣根が低いフェンス。

今行われているプレーについて隣人と熱く語らい
かつ選手に大声援を送る姿勢。

野球に全く興味がない人をこういう場所に連れて来たい、と
切に願ってしまうほど、楽しいのなんのって。

隣に座った年配のご夫婦と、ずっと話しながら観戦しました。
トムさんとメアリーさんです。

中１の英語の教科書に出てきそうな名前のカップルに
ついに出会えました。

誰とでもすぐに仲良くなれるのが、アメリカのボールパーク。
野球狂に国境はありません。

投稿者 斉藤一美 : 2006年03月13日 19:28